La glace carbonique est souvent connue sous forme de blocs. Ses pellets, de petits cylindres de dioxyde de carbone solide (CO₂), le sont parfois moins. Leurs propriétés particulières permettent de nombreux usages. Cet article présente leur nature, leur fabrication et leurs applications.

Caractéristiques


  • Composition: Les pellets sont constitués de dioxyde de carbone à l’état solide.
  • Forme et dimensions: Généralement cylindriques, ils mesurent entre 1,5 et 16 mm de diamètre selon l’application.
  • Température: Comme les autres formes de glace carbonique, les pellets sont à une température de −78,5 °C.
  • Sublimation: Ils passent directement de l’état solide à l’état gazeux, sans laisser de résidu.


Fabrication


La fabrication commence avec du dioxyde de carbone liquide sous pression. Sa détente rapide provoque un refroidissement et une solidification partielle, formant une neige de CO₂. Cette neige est ensuite extrudée pour obtenir des pellets cylindriques. Leur taille dépend de l’extrudeur et de l’application prévue.


Applications courantes


  1. Nettoyage cryogénique: C’est l’une des principales utilisations. Les pellets sont projetés à grande vitesse sur la surface à nettoyer. Leur sublimation immédiate à l’impact aide à décoller les contaminants, sans humidité résiduelle ni déchets de projection supplémentaires.
  2. Réfrigération: Grâce à leur basse température et à leur pouvoir réfrigérant, les pellets maintiennent au froid les denrées périssables, comme les aliments ou les produits médicaux, pendant le transport.
  3. Gazéification des boissons: Le secteur des boissons emploie parfois les pellets pour ajouter du dioxyde de carbone aux boissons.
  4. Effets de brouillard: Comme les blocs, les pellets permettent de créer des effets de brouillard dans les théâtres ou les parcs de loisirs.


Précautions de sécurité


Les pellets doivent être manipulés avec précaution. Leur froid intense peut causer des gelures au contact direct de la peau. Leur sublimation libère du CO₂ gazeux qui peut déplacer l’oxygène dans un espace confiné et présenter un risque d’asphyxie. Une ventilation suffisante est donc indispensable.


Conclusion


Les pellets constituent une forme très polyvalente de dioxyde de carbone solide. Leurs propriétés et leurs dimensions adaptables permettent des usages allant du nettoyage au spectacle. Comme pour toute forme de glace carbonique, connaître et respecter ces propriétés est essentiel pour une utilisation sûre et efficace.
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